Kluczową zmianą jest nowe podejście do Windowsa jako pełnoprawnej części platformy Google Play, a nie tylko dodatkowego środowiska. W mobilnym i webowym Sklepie Play pojawi się dedykowana karta Windows, w której eksponowane będą tytuły zaprojektowane lub przynajmniej zoptymalizowane pod rozgrywkę na komputerze.

Do tego dochodzi pomysł wersji próbnych wybranych gier, zaczynając od Dredge, początkowo tylko na Androidzie, z obietnicą udostępnienia mechanizmu triali większej liczbie deweloperów oraz rozszerzenia na Windowsa w późniejszym etapie.

Przez długi czas największym problemem Google Play Games na PC był brak wyraźnej oferty gier premium, która mogłaby konkurować o uwagę z takimi platformami jak Steam czy Epic Games Store i tu widać, że szefostwo Google raczej nie podeszło poważnie do tematu. Dlaczego? Jako gry “premium” przedstawiane są Sledding Game, 9 Kings, Potion Craft, Moonlight Peaks czy Low Budget Repairs. Raczej wszyscy zgodzimy się, że nie są to gry premium dla pececiarzy.

Ponadto nowa inicjatywa „Buy once, play anywhere” ma być odpowiedzią na chaos licencyjny i rozdrobnienie doświadczenia zakupowego między platformami. Deweloperzy mogą teraz oferować gry w Google Play tak, aby jeden zakup obejmował dostęp zarówno na Androidzie, jak i na Windowsie. W przeciwieństwie do dotychczasowej sytuacji, gdzie na urządzeniach mobilnych zakup automatycznie przenosił się między telefonami i tabletami, Windows jest traktowany w Google Play jak odrębna platforma. Co więcej, istniejące już zakupy nie zostaną objęte tym rozwiązaniem wstecznie, a płatne dodatki nabyte na Androidzie nie zawsze będą przenoszone na PC, ponieważ ich synchronizacja zależy od implementacji po stronie dewelopera i jest formalnie niezależna od samego programu cross-buy.

Z perspektywy deweloperów zmiany te są zarówno szansą, jak i wyzwaniem. Z jednej strony możliwość oferowania gry premium jednocześnie na Androidzie i Windowsie, z funkcją cross-buy oraz planowanymi trialami, może zwiększyć potencjał monetyzacji i ułatwić dotarcie do odbiorców oczekujących „pełnoprawnych” tytułów. Z drugiej strony, konieczność dołączania do kolejnych programów, osobne decyzje dotyczące Play Pass, cross-buy i obsługi płatnych dodatków na różnych platformach zwiększają złożoność zarządzania produktem.

W dłuższej perspektywie Google Play Games for PC okazać się ważnym atutem, szczególnie gdy na rynek zaczną wchodzić laptopy z Aluminium OS, czyli nową generacją urządzeń bazujących na Androidzie, które będą naturalnym pomostem między światem mobilnym a desktopowym. Jednak przy obecnej skali – kilku większych tytułach na horyzoncie i stopniowym rozszerzaniu funkcji – Google wciąż znajduje się daleko za platformami takimi jak Steam, a budowa atrakcyjnego katalogu desktopowego pozostaje projektem na lata, a nie na miesiące.

Szczególnie z tym ostatnim może być problem, bo Google od dawna ma problem z dość szybkim porzucaniem projektów, które nie osiągnęły spektakularnego sukcesu (niedawny przykład to Stadia). A jak pokazuje przykład Epic Games Store i innych robionych po taniości launcherów od Ubisoftu, EA czy Rockstara, próba odebrania zauważalnego kawałka rynku Steamowi to bardzo trudne i kosztowne wyzwanie.

Źródło: Ars Technica